广东省沿海的湛江市是一个盛产海鲜的地方，素有“要吃海鲜到湛江”的说法，今天我们要介绍的是一种海产壳类动物，它的名字就叫沙蛤。这种非蚌非蚬的贝壳类动物呈现一副厚实的三角扇形，外壳是淡黄褐色，很像我们经常吃的蛤蜊。但是当它打开外壳时，吐出来的白肉像一条小巧的舌头，于是用这种动物制作的菜肴也被称为西施舌。
关于西施舌名称的由来，还有一种民间传说。相传春秋时期的越王勾践为了灭掉吴国，不仅卧薪尝胆励精图治，而且将美女西施送给吴王夫差，让吴王沉溺于西施的美色不能自拔，渐渐荒废了朝政。此消彼长之下，越王勾践终于灭掉了日渐衰弱的吴国，西施也回到了越国。可是，当时的越国王后嫉妒西施的美貌，害怕西施会取自己代之。于是，派人在国内散布谣言，污蔑西施是祸国殃民的妖姬。越国王后借着斩妖除魔保护国祚的名义，把西施绑在大石头上，并把西施连同石头一起沉入了滔滔江水之中。上天怜惜西施为国立功却惨遭祸害的冤屈，为了让她能流芳千古，将西施身上的大石头变成了贝壳。只要有人能找到这个贝壳，西施就能轻吐小舌，把冤情尽诉。
西施舌这道菜的做法十分简单，西施舌的产地多在南方沿海，尤以南海近海海域的产出为最佳。每年的2、3月份是西施舌上市的季节，也是西施舌最肥美的季节。最地道的吃法是把贝类买回来泡在水里一个昼夜，待其吐尽泥沙时，整盘放入锅中用热水汆一遍，静待外壳导热煮熟里面的白肉。当贝壳受热时，会打开两边的扇贝，并吐出里面长条状的白肉，就像美女的舌头一样灵巧动人。用热水汆过之后的沙蛤已经熟透了，这时候只需热上一锅醇厚的高汤，把沙蛤放入其中入味，待开锅后连汤盛入盆中，撒上一些切碎的香菜末就可以上桌了。
因西施舌本身的味道就很鲜甜，如果贸然用大火烧煮，会破坏其中的鲜甜的滋味；若是使用太多的佐料，就会掩盖其本身淡淡的清甜和鲜味。所以最好的吃法就是把沙蛤用清水煮开，加入高汤入味，把海鲜本身的甜味和鲜味最大限度地激发出来。
关于沙蛤这道菜为什么被称为西施舌，这里面还有一段传说。相传唐玄宗出游巡狩路过东边的崂山，也就是今天的山东半岛一带。当地的厨师就给玄宗做了当地的特色菜—沙蛤汤，这道汤菜汤汁腻滑味道鲜美，唐玄宗吃了以后赞不绝口。于是玄宗就把厨师叫来询问这道菜的名字，厨师是个目不识丁的人，也没见过大场面，顿时手足无措急得直冒汗。这时他看到了汤里有沙蛤伸出来的白肉酷似女子的舌头，加上想到诸暨美女西施名满天下，于是急中生智说是“西施舌”，唐玄宗听后抚掌大笑连声称绝。西施舌的菜名也由此得来，由于这道菜汤汁滑腻品质绝佳味道鲜美，素有“天下第一鲜”的美誉。
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作者：吃瓜
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